PET : pourquoi ce n’est pas un plastique à usage unique !
Le PET est léger, résistant et sûr.
Le PET est le seul plastique qui peut être recyclé bouteille à bouteille en circuit fermé.
En 2022, 75 % des bouteilles en PET ont été triées en vue de leur recyclage en Europe (ICIS, 2024).
Tous les emballages en papier ne se valent pas : les boîtes en carton utilisées pour transporter des meubles lourds diffèrent grandement des sacs en papier fin dans lesquels nous prenons nos viennoiseries du matin.
Si nous savons cela à propos du papier, pourquoi pensons-nous encore que tous les emballages en plastique sont identiques ?
Le PET, ou polytéréphtalate d’éthylène, possède des propriétés distinctes qui le différencient des autres types de plastique. Il est léger et hautement recyclable, ce qui signifie que le classer dans la même catégorie « usage unique » que des produits plastiques non recyclables ne reflète pas les propriétés réelles du matériau.
Le PET a fait l’objet de tests de sécurité rigoureux et est approuvé au niveau international pour le contact avec les aliments et les boissons. Ces qualités ont favorisé son adoption à grande échelle, avec 40 % des emballages de boissons dans le monde fabriqués en PET en 2018. Le PET sert également à fabriquer des barquettes pour l’emballage de produits tels que la viande, les fruits et les produits de boulangerie.
Pourquoi le PET n’est pas comme les autres plastiques
Le PET se distingue par sa nature durable, polyvalente et recyclable. Les produits fabriqués à partir de PET recyclé peuvent contenir jusqu’à 100 % de matières recyclées, ce qui en fait un matériau prometteur pour l’économie circulaire en Europe.
En 2022, 75 % des bouteilles en PET ont été triées en vue de leur recyclage en Europe. Ces chiffres sont encourageants, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires pour que l’UE atteigne son objectif de collecte de 90 % en vue du recyclage d’ici 2029 (ICIS, 2024).
Les efforts de l’industrie en faveur du recyclage, de la durabilité et de la circularité
Depuis des années, le secteur œuvre à bâtir un avenir plus durable pour l’emballage. Nous investissons massivement dans les systèmes de consigne (DRS) et les infrastructures de recyclage à travers l’Europe.
D’importantes avancées technologiques optimisent la conception du PET en vue du recyclage (DFR), le rendant encore plus circulaire. Parmi celles-ci figurent les adhésifs d’étiquettes solubles, les bouteilles sans étiquette et les emballages monomatériaux avec bouchons en PET (ICIS, 2024).
De plus, les bouteilles en PET sont aujourd’hui 40 % plus légères qu’en 2000, ce qui réduit la quantité de plastique nécessaire pour emballer les aliments ou les boissons ainsi que la quantité de carburant requise pour leur transport.
Quel est le matériau d’emballage le plus durable ?
Les produits que nous achetons regorgent d’étiquettes affirmant être « réutilisables », « recyclables », « durables » ou « fabriqués à partir de matières recyclées ». Comprendre ce que cela signifie réellement est compliqué, et il est difficile d’identifier les options véritablement durables.
Bien que le choix le « plus » durable soit d’éviter tout emballage, cela n’est pas envisageable au quotidien : les produits fragiles et périssables comme la viande et les baies doivent bénéficier d’une forme de protection, et les boissons en bouteille restent indispensables pour les communautés sans accès à l’eau potable.
Les consommateurs doivent donc principalement choisir entre le verre, l’aluminium, le papier et le plastique pour les emballages alimentaires et de boissons.
Voyons comment ils se comparent :
Le faible point de fusion du PET signifie qu’il nécessite moins d’énergie à produire que le verre et l’aluminium, et sa légèreté réduit la consommation de carburant pendant le transport.
Une étude évaluée par des pairs, menée par l’American Chemical Society, a révélé que, dans 15 des 16 applications étudiées (y compris l’emballage), les produits en plastique généraient des émissions de gaz à effet de serre inférieures à celles des alternatives non plastiques (ACS, 2024).
Il n’existe pas d’emballage « parfait », et comme pour tout, nos choix impliquent des compromis. Cependant, le plastique PET est un matériau largement étudié dont les faibles émissions par rapport aux autres emballages et la haute recyclabilité ont contribué à sa popularité croissante en Europe, en tant que choix sûr et polyvalent.